Le Polyptyque des Janelas Verdes
Un voyage dans le passé à travers l'art, l'histoire et la découverte.
Panneaux centraux — la figure double, nimbée, tenant le livre et le bâton, manifestée des deux côtés de l'axe.
Ce n'est pas « Saint Vincent ».
C'est le Polyptyque des Janelas Verdes — le lieu où il se trouve physiquement. Le titre interroge sans répondre, et c'est précisément là le point de départ de cette exposition.
L'Empereur des Derniers Jours et la Fin de l'Histoire
Cette exposition a pour dessein de réévaluer l'un des thèmes les plus fascinants et les plus controversés de l'histoire et de la culture nationales, depuis son arrachement à l'oubli, par la main de Monseigneur Alfredo Elviro dos Santos, au Palais Patriarcal de São Vicente de Fora, en l'an 1882.
Il s'agit, à l'évidence, du — ainsi baptisé par Jaime Cortesão, dans les années 1950 — Polyptyque de l'Investiture de la Nation dans la Mission du Saint-Esprit, communément appelé Polyptyque des Janelas Verdes.
Programme d'inauguration
10 juin 2026
- Présentation17H00
- Inauguration17H30
- Cocktail18H30
Cinquante-huit personnages autour d'une figure mystérieuse
Les six panneaux qui composent le Polyptyque figurent 58 personnages, représentatifs des Cours Portugaise et Bourguignonne et des diverses strates de leurs sociétés respectives du XVe siècle, réunis en une assemblée monumentale et solennelle. Ils se disposent autour d'une figure mystérieuse, double (2), nimbée, parée d'une dalmatique rouge et arborant des attributs complémentaires, manifestée sur les deux panneaux centraux.
Le Polyptyque obéit à une symétrie rigoureuse, avec trente figures (17 + 13) de chaque côté de l'axe vertical central, réparties sur trois panneaux — un grand et deux plus petits.
Six panneaux, symétrie rigoureuse
Soixante figures (30 + 30) autour de l'axe vertical central. L'axe horizontal divise chaque groupe de 30 en 17 et 13.
Ce que la science a révélé
Les plus récentes campagnes de restauration, de conservation et de recherche scientifique ont apporté un regard neuf sur l'une des œuvres les plus énigmatiques de l'art portugais.
Dendrochronologie
Peint à l'huile et à la détrempe sur 25 planches de bois de chêne de la Baltique. L'analyse du dernier cerne de croissance, réalisée en 2002, a révélé un intervalle de 48 ans (1383–1431).
Radiographie
Elle révèle une couche antérieure sous le visible : la peinture que nous voyons aujourd'hui rectifie une composition préalable.
Quatre restaurations
Lorsque, en 1909, Luciano Freire réintégra le Polyptyque, celui-ci avait déjà fait l'objet de quatre interventions au fil des siècles — quelqu'un l'eut sous sa garde et le maintint en vue, lui prodiguant les soins nécessaires.
Attribué à Nuno Gonçalves
Dès 1910, et sur la base des vagues informations de Francisco de Holanda, José de Figueiredo posa le problème de l'attribution du Polyptyque. Sa thèse se vit aussitôt reprocher des fragilités, découlant de la méconnaissance de documents révélés seulement plus tard, ainsi que de l'absence des expertises entreprises uniquement à la fin du XXe siècle.
L'attribution des panneaux fut créditée à Nuno Gonçalves sur la base de l'interprétation d'un monogramme détecté sur la botte de la figure agenouillée dans le Panneau de l'Infant, révélé lors d'une restauration de la peinture dans les années 1930, et que l'on admit coïncider avec d'autres signatures utilisées par le même artiste dans des documents et des œuvres contemporaines.
“Le meilleur document fut toujours visible publiquement, dans le seul élément subsistant de l'ensemble de l'œuvre : les six panneaux.”
“Un auteur, en transmettant un message — c'est le cas de l'auteur du Polyptyque — ne peut s'empêcher de « se soucier » de la juste manière de le faire communiquer.”
Almada Negreiros
Lectures complémentaires, non rivales
Au fil des décennies, l'identité de la figure double a reçu des interprétations successives — non rivales, mais complémentaires.
Jaime Cortesão
1965
Investiture de la Nation dans la Mission du Saint-Esprit
Le nom qui s'est imposé — la nation investie dans la Mission du Saint-Esprit.
José Luís Conceição Silva
1981
Héraut de l'Ère du Saint-Esprit
La figure qui annonce l'avènement de l'Ère du Saint-Esprit.
Manuel J. Gandra
1981
Melchisédech, Roi et Prêtre
Roi (pouvoir temporel) et prêtre (autorité spirituelle), à l'image de Melchisédech.
Lima de Freitas
1993
515 — Il Messo di Dio
Le chiffre apocalyptique dantesque — l'envoyé de Dieu.
Et si le Polyptyque n'était rien d'autre qu'un libelle hétérodoxe, peut-être hérétique, dont le message est devenu obsolète et incompréhensible pour la mémoire collective à partir du XVIe siècle ? Et s'il renfermait une prophétie réalisable dans l'avenir, et ne se rapportait à aucun événement passé — Alfarrobeira, Captivité et martyre du Saint Infant ?
Professeur Manuel J. Gandra
Plus qu'une exposition, une évocation de l'identité profonde du Portugal — l'essence d'une nation qui est plus qu'elle ne paraît être.
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